Der Cheddar, ein halbfester - fester Schnittkäse aus England, hat keine feste Form oder Größe. Er variiert in der Farbe von cremefarben bis dunkelgelb. Hergestellt wird der Cheddar aus Kuhmilch. Nach 3 bis 12 Monaten Lagerung wir er entweder als Light Cheddar oder Sharp Cheddar bezeichnet.
Der "Light Cheddar" ist im Geschmack recht süß sowie weich und sahnig in der Konsistenz. Man erhält in an der Käsetheke auch mit der Kennzeichnung "mild-würzig". Der "Sharp Cheddar" hingegen ist zwar nicht wirklich scharf, schmeckt jedoch wesentlich nussiger als der Light Cheddar und ist auch fester im Teig. Ihn findet man an der Käsetheke mit der Auszeichnung "herzhaft".
Der Geschmack des Cheddar wird hervorragend abgerundet durch Obst, Walnüsse oder Haselnüsse und harmoniert mit einem strukturierten Weißwein oder einem leichtem Rotwein.
In einem echten englischen Pub würde man allerdings den Cheddar einfach auf ein paar Cracker verteilen und ein leckeres Glas Ale oder Stout dazu trinken :-)
Entstanden ist der Cheddar bereits im 15. Jahrhundert in Nähe der gleichnamigen Gemeinde im County Somerset in Südwestengland. Zu dieser Zeit wurde er noch mit Safran oder Karottensaft versetzt, um die typische gelbe Farbe zu erzielen. Der Nachteil war jedoch - neben dem enormen Preis für Safran - , dass diese beiden Zusätze der Haltbarkeit des Cheddars nicht besonders zuträglich waren. Seit dem 18. Jahrhundert wird der Cheddar daher mit Anatto eingefärbt, einem Extrakt aus dem südamerikanischen Orleanstrauch.
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